在乐东黄流镇，元宵节是民间最热闹的日子，这一天孩子们定是早早地期待着天降夜幕，拉上邻家的伙伴，早早地到街上去玩耍，等着游花灯；而大人们，不仅赏花灯、还能在花灯下许愿。
临近元宵节，是花灯匠人一年中最为忙碌的日子，选材、设计、制作……不仅是给每家每户做出一盏漂亮、别出心裁的花灯，还是花灯匠人秀匠艺的节日。各色花灯争奇斗艳万家欢，这是每一个花灯匠人最开心的时刻。
黄流镇曾游行的孔雀灯车(资料图，由记者易帆翻拍)黄流镇曾游行的孔雀灯车(资料图，由记者易帆翻拍)
祖传手艺
废铁丝啤酒瓶成花灯制作材料
今年68岁的陈宣兆，是黄流镇上的花灯老匠人之一。扎花灯，他一做就是40年，画草图、找模型、扎框架……在他的手下，一盏盏花灯活灵活现，栩栩如生。陈宣兆扎花灯的手艺是祖传的，自小看着爸爸扎花灯，他也沾染了浓厚兴趣。
“可别小看这门手艺，做花灯可是十分耗费精力，做好一盏花灯，要有好的构思，还要有好的表现才行。”陈宣兆说，花灯匠人往往身怀“十八般”手艺，绘画、书法、雕刻……小时候的花灯，因条件有限，做来做去，都是一个圆灯笼，但还是十分受到大家的喜爱。
在改革开放初期，制作花灯的材料十分有限。“那时候我们用削薄的竹片、废铁丝来扎框架，剪彩纸糊形状，造型也相对单调，功能单一。”陈宣兆说，废铁丝、啤酒瓶、透纱布，都是制作材料，铁丝或者竹片扎出框架后，把啤酒瓶削去一半放至灯内，将捣烂煮熟的糯米填底、固定酒瓶，再用拧好的棉花做灯芯，倒进海棠油。这样一盏花灯才完成了初步的工艺。但要把花灯做得灵动，还需要用铁丝连接酒瓶，在灯外做成一个手把，可以手工转动灯芯。持灯的人转动手把，看灯内灯火摇曳，赏玩花灯的乐趣就在于此。
花灯手艺逐渐发展，电灯泡取代油灯，薄透纱布取代彩纸，花灯制作有了质的飞跃，集声、光、电，形、神、色于一体的花灯，成了综合艺术品。
灯斗艳 做一个简单花灯至少要一周
“闹花灯，才能讨个好年头。”这是在黄流广为流传的一句谚语。
黄流镇自古来，划分为七个坊来做花灯、花灯节上，每个坊的作品争奇斗艳，并进行评选。黄流镇花灯协会会长陈大如说：“做一个简单的花灯，至少也要一个星期，而复杂的，则需要一个月以上。”
陈大如说，做花灯让坊里的乡亲邻里关系更为密切，即使在外工作的人也会取得联系，大家有手艺的出手艺，有物资的出物资，有钱的出钱，只为了坊里争得名誉。而对于花灯手艺人来说，这也是一年一度的精神盛会。
花灯手艺人在忙着制作花灯(资料图，由记者易帆翻拍)花灯手艺人在忙着制作花灯(资料图，由记者易帆翻拍)
主题不一 寄托手艺人的美好生活愿景
花灯的造型主题也反映着手艺人对美好生活的愿景，每年的主题不尽相同。
在黄流花灯史上，鼎鼎有名的是20世纪40年代的一盏“龙灯”。这盏“龙灯”长达30余米，是用竹子、红丝布和100盏风灯扎成的。
这样的例子还不少，陈宣兆曾做过一盏孔雀开屏的花灯，孔雀开屏色彩斑斓的羽毛，由30余盏灯扎成，竹片固定的孔雀昂着头，目光炯炯有神，精神抖擞，仿若一只奋起的雄鸡。
从旧时的“关羽”、“南海观音”，到现在的“宇宙飞船”、“嫦娥奔月”，不同的花灯造型主题寄托了手艺人的美好愿景。
传统难题 制作技艺面临后继乏人困境
记者采访过程中了解到，如今花灯手艺人都是些年近古稀的老人，其中还有些老人因身体等因素，已不再制作花灯。鲜少有年轻人愿意学习这门手艺。
黄流文化艺术促进会相关负责人陈鸿汉告诉记者，在以往黄流民俗中，每一户生有男孩的人家，都要做花灯，而如今这项民俗已经淡化。民俗观念的淡化，加之传统手工艺制作复杂、注重细节，利润微薄，且市场需求不强等因素，花灯制作技艺面临后继乏人的困境。
黄流文化工作站站长陈山说，当务之急仍是通过文化引导，让更多的人了解花灯，才能得以传承。
